Format C3 : l'enveloppe qui accueille un A3 à plat
La C3 mesure 324 × 458 mm. C'est la plus grande enveloppe de la série C réellement distribuée en papeterie, et la seule qui reçoive une feuille A3 (297 × 420 mm) sans le moindre pli. Plans, affiches, dessins d'enfant, diplômes, posters, planches de photos : dès qu'un document ne doit pas être marqué, c'est vers ce format qu'il faut se tourner.
Dimensions et contenus compatibles
La série C suit la logique du papier ISO : chaque enveloppe accueille le format A du même rang. La C3 se place donc juste au-dessus de la C4, qui reçoit un A4.
| Contenu | Dimensions | Dans une C3 |
|---|---|---|
| Feuille A3 | 297 × 420 mm | À plat, avec 27 et 38 mm de jeu |
| Affiche A3 ou poster plié une fois | jusqu'à 420 × 594 mm plié | Oui, un seul pli |
| Diplôme, parchemin | variable | Oui, avec dos rigide |
| Enveloppe C4 pleine | 229 × 324 mm | Oui, en surenveloppe |
| Plan de format B2 ou supérieur | 500 × 707 mm | Non — préférez le tube |
Le dos cartonné, la vraie raison d'acheter une C3
Une enveloppe de 45 cm de long en papier souple se plie à la première manipulation. Deux solutions coexistent : la pochette C3 à dos cartonné (une face en carton rigide de 400 à 600 g/m², l'autre en kraft) et la pochette kraft simple, à laquelle vous ajoutez vous-même une plaque de carton découpée aux dimensions du document. Dans les deux cas, visez un kraft de 120 g/m² minimum : en dessous, le papier se déchire aux angles sous le poids du contenu.
Ajoutez la mention « NE PAS PLIER » en capitales sur les deux faces, à l'écart de la zone d'adressage et de la zone du timbre pour ne pas gêner la lecture optique. Notre page sur les mentions à porter sur une enveloppe détaille où les écrire exactement. Sachez toutefois que cette mention n'a aucune valeur contractuelle : elle alerte l'agent qui manipule le pli, elle n'empêche pas une machine de tri de marquer le papier. La rigidité physique reste votre seule vraie protection.
Le tri automatique et le risque de pliure
Un pli de 324 × 458 mm sort du gabarit des machines de tri courantes : il part en traitement manuel ou semi-automatique, passe entre plus de mains et voyage souvent debout dans un bac. Les angles s'écrasent, la partie centrale se creuse. Trois réflexes limitent la casse :
- Glissez le document entre deux cartons de même format, pas un seul ;
- Comblez le jeu latéral pour que rien ne coulisse à l'intérieur ;
- Fermez soigneusement la patte et renforcez-la d'une bande adhésive sur toute sa longueur.
Affranchissement d'une C3
Bonne nouvelle : la C3 reste dans les limites de la lettre. La Poste accepte les plis jusqu'à 2 kg, 3 cm d'épaisseur et 60 cm de côté maximum ; avec 45,8 cm sur son plus grand côté, la C3 passe. En revanche elle ne bénéficie plus du tarif de base : le prix dépend du poids et du caractère non standard du pli. La tranche de base à 1,52 € ne concerne qu'une lettre de 20 g au gabarit courant. Consultez la grille officielle sur laposte.fr ou pesez d'abord votre envoi avec la méthode décrite sur poids d'une lettre, puis reportez-vous à combien de timbres ? et au guide affranchissement. Pour un document de valeur, la lettre recommandée ajoute une traçabilité utile.
Quand préférer le tube
Au-delà du A3, ou pour un tirage d'art, une lithographie, un plan d'architecte enroulé, le tube en carton s'impose : il ne se plie pas, se manipule sans risque et voyage en colis. Le compromis ? Le document arrive roulé et doit être remis à plat, ce qui exclut les papiers cassants et les impressions déjà encadrées. Pour tout ce qui doit rester rigoureusement plat et tient dans un A3, la C3 reste plus sûre. Notre guide envoyer des documents compare les deux approches selon la valeur du contenu.
Notre conseil d'achat — prenez une pochette C3 à dos cartonné rigide plutôt qu'un kraft simple : le surcoût est de quelques euros les 50, et c'est ce qui évite qu'un A3 arrive marqué d'un pli en diagonale.
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